Scientifique hors pair, dirigeant visionnaire, Gilles Kahn, Pdg de l'Inria, membre de l'Académie des Sciences est décédé dans sa 60ème année. Une disparition vivement ressentie à l'Inria Sophia dont il avait participé à la création et où il avait dirigé un projet de recherche.
L'Inria est en deuil. Gilles Kahn, président directeur général de l’Inria, membre de l’académie des Sciences est décédé jeudi 9 février dans sa 60ème année. Cette disparition a été particulièrement ressentie à l'Inria Sophia Antipolis dont Gilles Kahn avait participé à la création et où il avait a dirigé un projet de recherche pendant plusieurs années. Michel Cosnard et le personnel de l'INRIA Sophia Antipolis ont ainsi salué la mémoire de Gilles Kahn. Tous se rappellent d'un grand homme de science qui a offert jusqu’au dernier moment son énergie, son rayonnement et ses qualités humaines à l’institut.
Les "réseaux de Kahn" ont ouvert la voie au système d'exploitation UNIX
Scientifique passionné, chercheur d’exception, dirigeant visionnaire, Gilles Kahn a profondément marqué la communauté scientifique française et internationale. Il a été notamment l’un des précurseurs du domaine de la sémantique des langages de programmation. Parmi ses contributions scientifiques, l’une des plus marquantes est la découverte de ce qui reste connu sous le nom de "réseaux de Kahn", qui auront un apport significatif pour les premières ébauches du système d’exploitation UNIX.
Gilles Kahn a développé dès les années 1970 une véritable vision à long terme de l’informatique, à une époque où celle-ci n’était qu’en gestation. Il a œuvré toute sa carrière pour en faire une discipline scientifique à part entière. L’Académie des sciences le reconnaîtra en 1997 en l’accueillant parmi ses membres : il sera ainsi le premier informaticien à intégrer l’Institut de France.
Une carrière qui se confond avec l'histoire de l'Inria
Sollicité pour des missions d’intérêt national, Gilles Kahn a joué un rôle de premier plan dans la commission d’enquête sur le vol Ariane 5, et a collaboré à plusieurs rapports pour le gouvernement. Gilles Kahn était par ailleurs un fervent partisan des collaborations scientifiques entre disciplines et organismes. Il était lui-même membre de nombreux conseils scientifiques d’entreprises et d’organismes de recherche français et étrangers.
Mais sa carrière se confond toutefois d'abord avec l’histoire de l’Institut où il était entré en 1976 et dont il était le Président directeur général depuis mai 2004. Chercheur passionné, d’une curiosité insatiable, il s'est affirmé comme un des acteurs majeurs du rayonnement scientifique de l'INRIA où il a passé la plus grande partie de sa carrière en tant que chef de projet de recherche, puis directeur scientifique (1993-2004) et enfin Pdg. En tant que Pdg, il promeut une réflexion scientifique prospective permanente, dessine les contours de recherches conjointes entre l’informatique et les sciences du vivant et conforte le positionnement de l’institut à l’international.
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