C'est bien reparti pour l'aéroport. En 2005, il a dépassé de 350.000 passagers son record de 2000. Le trafic international (+4,9%) comme national (+3,8%) ont poussé. A retenir pour 2006, l'ouverture du Nice-Atlanta et la mise en place d'une nouvelle société aéroportuaire.
S'il n'a pas franchit l'an dernier le cap des dix millions de passagers, l'aéroport de Nice Côte d'Azur en 2005 s'en est bien approché avec un total de 9,75 millions de passagers, soit 4,4% de plus que l'année précédente. Mieux, il a même dépassé son record de 2000 avec 350.000 passagers de plus, repartant ainsi nettement de l'avant après le coup de massue du 11 septembre et tous les problèmes liés à la restructuration du secteur de l'aérien (liquidation d'Air Liberté, d'Aeris et surtout d'Air Littoral) qui avaient poussé le trafic à la baisse.
Les bons chiffres de 2005
Autres bons chiffres de 2005 : cette croissance s'est faite aussi bien sur le trafic national qu'international. Certes l'international, -effet "low cost"-, est allé un peu plus vite avec un +4,9% (il représente 56% de l'activité désormais). Mais le national s'est bien tenu : +3,8%. D'autre part le taux de remplissage moyen des avions s’est amélioré en passant de 68 % en 2004 à 71 % l’an dernier. Ce qui explique la performance en nombre de passagers alors que le nombre de mouvements d'avions n'a augmenté que de 1,1%.
On notera sur 2005 une nouvelle montée en puissance de l'Europe en terme de dessertes : 65 destinations régulières européennes sont ainsi proposées sur un total de 98 au départ de Nice-Côte d'Azur. C'est en effet sur l'Europe que se concentrent les compagnies à bas coût qui ont transporté plus de 3 millions de passagers faisant de Nice l'une des grandes plateformes low cost européennes. En 2005, huit nouvelles compagnies à bas coûts sont arrivées sur Nice dont SkyEurope sur Bratislava et Budapest, Blue Express sur Rome et, exemple d'extension du phénomène "low cost" hors des frontières européennes, Atlas Blue sur Marrakech.
Au palmarès des compagnies, pas de changement. Le trio de tête est le même qu'en 2004. Premier Air France avec 3.130.279 passagers (+ 4,6 %). Second la "low cost" Easyjet qui progresse mais reste quand même loin derrière avec 2.027.837 passagers (+ 1,5 %). Troisième, encore beaucoup plus loin, British Airways avec 576.182 passagers (+ 2,9 %).
Les grands dossiers et événements de 2006
Pour 2006, quelques dossiers et événements phares sont à retenir. Concernant les dessertes, l'événement sera le 10 mai prochain, l'ouverture d'une seconde ligne transatlantique, avec le Nice-Atlanta que Delta Airlines, partenaire d'Air France lancera après le succès qui se confirme d'année en année de son Nice New-York. Au chapitre des investissements, ce sera le projet de création d'un terminal de 60.000 m2 (3 niveaux) pour abriter les sociétés de location de voitures dont Nice est la première plate-forme de province.
Et puis, au chapitre des structures administratives, la CCI Nice Côte d'Azur fêtera les cinquante ans de la concession qui lui avait été confiée en 1956 par arrêté ministériel. Cela assorti d'un saut un peu dans l'inconnu : la mise en place d'une nouvelle société aéroportuaire pour début 2007 dans laquelle la CCI gardera 25% des parts. Un challenge d'importance qui se jouera cette année.