Le Parc national du Mercantour procèdera au lâcher de deux jeunes gypaètes barbus à Vignols (hameau de Roubion, Alpes Maritimes), demain jeudi 30 mai à partir de 9h30. Cet événement sera aussi l’occasion de fêter le 20e lâcher de ce grand rapace, réalisé dans le cadre d'un programme international de réintroduction de l'espèce dans son milieu naturel. Depuis 20 ans, de 1993-2013, avec les deux lâchers de demain, ce sont 41 gypaètes barbus qui auront été réintroduits dans le Parc national du Mercantour. Cette action est soutenue depuis 2007 par la Fondation Prince Albert II de Monaco.
Animal exceptionnel de par sa taille, sa longévité et l’étendue de son territoire, le gypaète barbu est un des plus grands rapaces d’Europe. Il tire son nom d’espèce "barbatus" d’une sorte de barbichette de plumes qui pousse au niveau du bec. Exterminé par l’homme, il avait disparu dans les Alpes au début du 20ème siècle. Un vaste programme international de réintroduction est en cours depuis 1986 dans les Alpes, avec des lâchers sur l’espace de l’Argentera-Mercantour dès 1993.