C'est en quelque sorte l'âme du port de Nice qui a disparu samedi avec Jean-Pierre Weil, directeur du port depuis 1989. Agé de 56 ans, il est décédé des suites d'un cancer. En un peu plus de vingt ans, il aura réussi à transformer et moderniser le port de Nice, notamment en y installant la grande plaisance, ou en ouvrant le trafic sur la Corse aux NGV (Navire à Grande Vitesse) et à la concurrence à travers des travaux pour accueillir une seconde compagnie (Corsica Ferries). Jean-Pierre Weil a également lancé la Fête du Port en 2004, grande fête populaire qui a permis aux Niçois de se réapproprier leur port. Gestionnaire du port de Nice, la CCI Nice Côte d'Azur lui avait confié également en 2008 la direction des trois autres ports azuréens qu'elle a en gestion.
Dans un communiqué, Eric Ciotti, président du Conseil général a fait part de son émotion. Depuis le transfert de propriété du port de Nice au département, "j’avais pu apprécier son professionnalisme, sa rigueur et sa disponibilité", écrit-il. "Le port de Nice était son domaine, il en connaissait les habitués, les métiers et était animé par la volonté de le faire vivre et de le mettre en valeur. Il a affronté la maladie avec un courage qui forçait l’admiration et, jusqu'au dernier souffle de vie, il n'a pas coupé le lien qui le reliait à l’activité du port et qui constituait sa motivation quotidienne." Et de rappeler que "quelques jours avant sa disparition, il présidait encore les réunions d’organisation de manifestations à venir, notamment les régates de Nice et la fête du port." Président de la CCI Nice Côte d'Azur, Dominique Estève, a salué également la mémoire d'"un homme de caractère et d'action, passionné et profondément humain".
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