Les plantes ont désormais aussi leur journée. Ce sera celle du 18 mai, qui les mettra à l’honneur dans le monde entier. Lancée sous l'égide de l’Organisation européenne des sciences végétales (EPSO, Bruxelles) présidée par un chercheur de l’Inra, la Journée de célébration des plantes (Fascination of Plants Day) est portée par 39 pays dont 29 européens. Plus de 500 institutions dont l’Inra (et son jardin botanique Villa Thuret d'Antibes), des jardins botaniques aux centres de recherche sur les végétaux, participent à cette journée à travers différents événements pour le grand public et les médias.
Visites de laboratoires, de sites expérimentaux, de jardins, conférences et animations seront au programme de cette célébration qui aura lieu du 14 au 18 mai 2012. Ce sera l'occasion d’échanger avec des scientifiques sur l’univers fascinant des plantes et de découvrir les dernières innovations en biologie végétale.
L'occasion aussi de rappeler que la science des plantes est d'une importance cruciale pour le paysage social, environnemental et économique, aujourd’hui et à l'avenir. Les plantes sont des organismes uniques. Grâce au soleil, au dioxyde de carbone et à l'eau, elles peuvent produire des sucres. Cette capacité à directement synthétiser leur propre nourriture a permis aux plantes de coloniser, de s’adapter et de se diversifier dans presque toutes les zones de la planète. Les biologistes estiment le nombre total d'espèces végétales à environ 250.000. De fait, les plantes sont les premiers producteurs de biomasse et contribuent ainsi à l’alimentation des animaux et des hommes et à la production de papier ; elles ont également une grande importance dans les secteurs de la médecine, de la chimie, de l'énergie...
L’Inra et ses partenaires de recherches français participeront à cet événement à travers diverses manifestations tout au long de la semaine (du 14 au 18 mai) et dans toute la France. Le centre de recherche INRA Provence-Alpes-Côte d'Azur à Sophia Antipolis ouvrira quant à lui les portes du jardin Thuret le vendredi 18 mai de 10 à 17 heures. Des balades pédagogiques et des ateliers seront proposés sur le thème des plantes envahissantes.