L'avenir de l'Internet à grand débit sera sans fil annonce l'Union internationale des télécommunications . Un rapport de 140 pages fait le point sur les nouvelles techniques de communication hertzienne, sur les potentialités de ce nouveau marché et sur les problèmes qui seront posés.
L'avenir de l'Internet à grand débit sera sans fil annonce l'UIT (Union Internationale des Télécommunications) qui, dans son dernier rapport (un document de 140 pages) lance le concept de l'Internet portable. " Un ensemble de nouvelles techniques de communication hertzienne extrêmement évoluées vont permettre de commercialiser massivement et à bon compte divers systèmes d'accès à l'Internet à grand débit", écrit ainsi l'UIT. "Ce bouquet de nouvelles techniques et les débouchés qu'elles laissent entrevoir sur le marché, correspondent au nouveau concept "d'Internet portable"".
L'Asie Pacifique en pointe
Un concept qui se prête tout particulièrement à l'Asie Pacifique. En octobre 2003, la région Asie-Pacifique a franchi la barre symbolique du milliard d'utilisateurs de systèmes de télécommunication, de téléphones mobiles et de lignes fixes. Mais jusqu'ici, les usagers qui souhaitaient disposer d'un accès Internet à grand débit devaient passer par une ligne fixe. Avant la fin de la décennie, les réseaux de la région compteront probablement un autre milliard d'utilisateurs des technologies de l'information et la communication (TIC), mais la majorité des nouveaux venus seront connectés par voie hertzienne.
Pour une raison simple. "Tout simplement, les infrastructures filaires se développent trop lentement pour répondre à la croissance exponentielle de la demande de capacité large bande dans la région, particulièrement en ce qui concerne les zones rurales et par ailleurs les réseaux mobiles cellulaires de deuxième génération dont nous disposons aujourd'hui ne sont pas conçus pour assurer l'accès à l'Internet à grand débit", note Tim Kelly, Chef de l'Unité "stratégies et politique" de l'UIT.
Les nouvelles technologies de l'Internet mobile
Les nouvelles techniques qui sous-tendent l'Internet, sont ainsi passées en revue dans le rapport de l'UIT. Ces nouveaux systèmes sont spécialisés en fonction de la portée géographique (courte, moyenne ou longue) du signal radioélectrique . Les systèmes à courte portée — Bluetooth, ZigBee, RFID par exemple — assurent les liaisons de faible puissance, jusqu'à 30 m. Les systèmes à moyenne portée fonctionnent dans un rayon d'au moins 150 m par rapport au point public dont ils dépendent (Wi-Fi, IEEE 802.11B), mais leur portée utile peut atteindre plusieurs kilomètres, selon les conditions (environnement, réglementation) applicables. Enfin, les systèmes à grande portée (WiMAX, IEEE 802.16) et IMT-2000 (3G) peuvent fonctionner jusqu'à une distance de 50 km par rapport à la station de base et, dans le cadre d'un service structuré en réseau, assurer une couverture quasi nationale.
"Dans les régions rurales et les parties du monde dépourvues d'infrastructures filaires, le WiMAX pourrait être la meilleure solution lorsqu'il s'agit de proposer une large gamme de services voix/données/radiodiffusion, est-il estimé. En revanche, dans le monde développé, et tout au moins dans les zones urbaines, ces techniques de l'Internet portable complèteront probablement les réseaux existants, sans les remplacer.
Des outils de mémorisation et de communication très puissants
En terme d'offre, comment cela se traduira-t-il ? Lara Srivastava, principal auteur du Rapport, parle ainsi d'"un équipement capable de mémoriser toutes vos informations personnelles — données d'identité, mais aussi goûts et préférences, notamment en matière de musique, de photo et de films, un équipement capable aussi d'assurer tout type de communication vocale et vidéo et de fournir diverses informations de lieu, est de toute évidence un outil de communication extrêmement puissant". Une technologie qui, aussi, ne manquera pas d'avoir de profondes répercussions sur la société, sur le mode de vie. "Un portable qui offre la possibilité de localiser instantanément une personne ou un objet peut être source de curiosité pour certains, mais tous les utilisateurs ne sont pas nécessairement prêts à céder ainsi une partie de leur sphère privée" note M. Kelly.
Quoiqu'il en soit, l'Internet portable devrait bientôt être une réalité. Le nouveau Rapport de l'UIT ("ITU Internet Reports 2004: The Portable Internet" en langue anglaise uniquement), complété par des tableaux et graphiques statistiques regroupant les données les plus récentes disponibles sur plus de 200 pays du monde, permet d'y voir plus clair. Sur les dernières techniques de communication hertzienne, sur le marché potentiel de ces nouvelles technologies et sur les problèmes inévitablement engendrés par cette déferlante de l'Internet à grand débit pour tous qu'on nous promet pour demain.