Laboratoire créé à Nice en 1992 et mis en bourse en 2004 sur le marché libre, SkinEthic, qui s'est imposé comme le leader de la reproduction de tissus cellulaires humains, a été racheté par Episkin, avec comme objectif la recherche de méthodes alternatives aux tests sur animaux.
SkinEthic, laboratoire niçois devenu leader de la reproduction de tissus cellulaires humains, vient d'être racheté par Episkin, une filiale de L'Oréal. Fondée à Nice en 1992 par Martin Rosdy, la société a mis au point une technique standardisée de fabrication en série du tissu humain reconstitué. En résumé, grâce à un procédé semi-automatique basé sur une nutrition optimisée des cellules, un centimètre carré de peau humaine ou de muqueuse permet ainsi d'obtenir un mètre carré de peau reconstituée. Cette technique très sophistiquée permet aux entreprises spécialisées dans les produits de consommation pharmaceutiques et cosmétiques de mettre un frein aux tests sur animaux vivants. Introduit en bourse sur le marché libre en juillet 2004, SkinEthic a réalisé en 2004 un chiffre d'affaires proche de 2 millions d'euros.
Par cette acquisition L'Oréal déclare se placer à la pointe des technologies dédiées à la recherche et à la sécurité. Le Groupe s'est engagé depuis plus de vingt ans dans le développement de méthodes alternatives aux tests sur les animaux et a déjà contribué, en collaboration avec l'ECVAM (Centre Européen pour la validation des méthodes alternatives), à la validation scientifique de nouvelles méthodes. Il affirme ainsi n'avoir pas effectué ni fait réaliser de tests de produits finis sur des animaux depuis 1989.
Les méthodes alternatives pour l'évaluation de la sécurité sont donc considérées comme "une priorité absolue" pour L'Oréal dont l'objectif est l'élimination pure et simple des tests sur l'animal de laboratoire dès la validation de ces méthodes par les autorités scientifiques compétentes. La société SkinEthic étant experte dans le domaine de l'ingénierie tissulaire, son savoir-faire vient compléter et renforcer l'expertise acquise en la matière.
SkinEthic est reconnu au niveau mondial, en effet, comme un acteur majeur de la production et de la commercialisation d'épidermes et epithéliums reconstruits (cornéens, buccaux, gingivaux, oesophagiens, pulmonaires et vaginaux) destinés à des tests in vitro dans de nombreuses industries. L'Oréal quant à lui cherche à développer différentes approches et méthodes in vitro standardisées à destination de l'industrie pour tester la sécurité des ingrédients avec pour but d'accélérer l'élimination des tests sur animaux. "La nature complémentaire d'Episkin et de SkinEthic permet à L'Oréal de s'engager encore davantage dans le développement de méthodes alternatives pour garantir l'innocuité des ingrédients utilisés", est-il noté dans un communiqué.
Pour SkinEthic "cette acquisition offre une nouvelle approche du marché ainsi qu'une capacité de recherche accrue dont bénéficieront tous les clients actuels et à venir", a déclaré le Dr Martin Rosdy, fondateur de la société niçoise, désormais dans le giron d'un grand groupe mondial. Aucun détail n'a été donné sur le montant de la transaction.