La ville s'est portée acquéreur de la "caserne de l'horloge" et de ses six hectares pour y installer les archives municipales ainsi qu'un pôle de recherche scientifique. Une acquisition qui relance le débat sur le réaménagement du quartier Saint Roch-Riquier.
La ville de Nice s'est portée acquéreur d'une des casernes Saint-Jean d'Angély (la caserne dite de l'Horloge) et de ses six hectares pour 6 millions d'euros (prix fixé par les Domaines). La décision a été entérinée vendredi 27 septembre lors de la réunion publique du conseil municipal. Cette caserne Saint-Jean d'Angély n'est plus en activité. Depuis le départ des militaires, elle fait office de friche culturelle et est occupée par les mouvements alternatifs. Le site sera utilisé entre autres pour accueillir les archives municipales ainsi qu'un pôle de recherche scientifique en sciences humaines et sociales. La ville s'est engagée auprès du ministère de la Défense à ne pas construire sur le terrain plus de 30.000 m2 de shon (surface hors œuvre nette). Ce rachat de la caserne vient s'insérer dans une opération plus vaste de création d'un véritable pôle universitaire à Saint-Jean d'Angély.
Ce rachat d'un des éléments clé de la rénovation du quartier Saint Roch-Riquier, ancien quartier maraîcher, artisanal et industriel, situé à l'Est de Nice, entre le Mont Boron et les rives du Paillon, n'est pas sans susciter des oppositions. Une partie des casernes est louée par des associations (Collectif des Diables Bleus, La Brêche, Be Bop) et artistes qui disposent de baux précaires accordés par l'Université de Nice. Des collectifs qui cherchent à préserver l'identité de Saint Roch-Riquier et plaident pour la préservation d'une partie des bâtiments (la surface totale bâtie est de l'ordre de 30.000 m2) et de leur réaménagement en friche culturelle en concordance avec le déploiement de l'Université.
Un exemple de leur vitalité peut être trouvé dans la troisième édition du Festival Octobre Bleu, qui a commencé samedi 28 septembre et se prolongera jusqu'au 31 octobre. Sur le site www.dangely.org, est développé le projet de réhabilitation en espace vert et friche culturelle qu'ils défendent. La ville, de son côté, a d'autres vues : elle compte notamment transférer la friche culturelle à l'emplacement de l'entreprise Spada. Comme pour le projet d'extension du port, quelques batailles en perspective sur le réaménagement du quartier Saint Roch-Riquier...