Projet Iter : le choix entre PACA et Japon repoussé en février 2004

Rien n'a pu être tranché et l'attente continue à Cadarache alors que ce dernier week-end les pays partenaires du projet Iter de réacteur thermonucléaire expérimental ne sont pas parvenus à un consensus sur le choix du pays d'accueil. Les ministres des six pays partenaires, réunis à Reston en Virginie, n'ont pas trouvé le chemin de l'unanimité requise pour la prise d'une décision en dépit d'une évolution des négociations qui semblait en faveur de la candidature française. L'Union européenne, la Russie et la Chine se sont déclarés en faveur de Cadarache. Le Japon, la Corée du sud et les Etats-Unis ont soutenu Rokkasho-Mura au Japon.

Les partenaires vont donc se replonger sur le dossier et étudier notamment la question des compensations accordées au site qui ne serait pas retenu. Une nouvelle conférence ministérielle devrait être programmée vraisemblablement en février. Iter un programme sur 30 ans, qui est évalué entre 10 et 30 milliards d'euros, pourrait également être répartis entre différents pays où se trouveraient des expertises complémentaires, ainsi que l'a suggéré Claudie Haigneré, ministre de la recherche français.