"Dès le mois prochain, à Monaco, il sera possible d'avoir des services d'images de qualité télévisuelle sur les mobiles."
L'UMTS en marche à Monaco : c'est un point sur l'activité du laboratoire européen de la téléphonie mobile de troisième génération qui a été fait par Richard Lalande, Pdg de Monaco Télécom à l'occasion de la dernière session du Data Base Forum au CICA de Sophia Antipolis.
- Où en est l'expérimentation de l'UMTS dans la Principauté ? "Nous sommes convenus avec Siemens de mettre en service un réseau UMTS à Monaco pour apprendre la technologie UMTS et surtout pour tester les services, trouver les bons concepts, la bonne ergonomie. Cette mise en service technique s'est réalisée en juin avec cinquante mobiles de test, sept stations de base et cinq fonctionnalités de base. Ces fonctionnalités sont la voix bien sûr, et la transmission de données qui ouvre quatre services nouveaux : la géolocalisation (elle est d'origine avec l'UMTS), le streaming (l'accès haut débit en ligne pour musique et vidéo), la vidéoconférence et l'accès à l'internet rapide.
Quelques dates-clés sont à retenir. Le réseau UMTS s'est ouvert en juin pour les applications voix. En octobre 2001, nous sommes passés en mode circuit à 64 Kbps. Ce n'est pas encore 2 Mo, mais c'est bien supérieur à ce qu'offre le GSM avec 9,6 Kbps et cela permet l'accès internet. En novembre, nous allons intégrer le mode paquet, c'est-à-dire une tarification au débit et non plus à la durée de la connexion, ce qui permettra d'offrir des services à un coût abordable. Nous allons également augmenter le débit à 384 kbps, débit nécessaire pour visionner des films de qualité magnétoscope. Dès le mois prochain, à Monaco, il sera donc possible d'avoir des services mobiles d'images de qualité télévisuelle.
Tester les nouveaux services qui accompagneront l'UMTS. "Mais le challenge n'est pas seulement technique. Il se place surtout au niveau des services que nous allons proposer à nos clients. Il est nécessaire de mettre au point des services ergonomiques qui correspondent à des besoins. Parallèlement au développement du réseau, il nous fallait des moyens pour tester les maquettes des nouveaux services. C'est là que l'on retrouve la Fondation Cegetel et le MBDS (Mastère en Base de Données Spécialisées) de Sophia Antipolis avec le projet HOC (Heart Of Com).
Nous avons commencé à tester un certain nombre d'applications. Les services de localisation (le dossier City on Air) d'abord. Quand le mobile sera "géolocalisé", il sera possible de monter beaucoup de nouveaux services dont on ne saisit même pas encore aujourd'hui tout le champ. La vidéoconférence ensuite. C'est là un objectif qui n'a jamais pu être atteint car la vidéoconférence était jusqu'à présent conçue comme un service spécifique, ce qui la rendait coûteuse. Désormais, comme l'UMTS peut transmettre des images, ce sera un service de base. Un des grands fantasme de Blake et Mortimer pourra être réalisé.
Troisième application, l'audio et le vidéo streaming. En audio, le système pourra transmettre en ligne une information suffisante pour obtenir une qualité hi-fi. Quant au film, il restera un service cher. Mais je pense que nous trouverons plutôt des applications cartes postales live ou petit spots de films. Ce sera aux fournisseurs de services et surtout à la société de choisir les applications vidéo et audio qu'elle souhaitera. Quatrième application : le contenu local avec Monaco Interactive. Cinquième : l'internet à haut débit et sans fil notamment pour les PC portatifs qui n'auront plus besoin d'être reliés à une prise de téléphone filaire. Toutes les autres applications vont d'ailleurs aussi aux PC portables et aux PDA (Assistants personnels) connectés aux appareils UMTS. Sans oublier une application qui reste primordiale : la voix."