René Vestri n'est plus. Sénateur (toujours) UMP, maire depuis trente ans de Saint-Jean-Cap-Ferrat, personnalité politique incontournable de la Côte d'Azur, il s'est éteint à Paris dans la nuit de mardi à mercredi à l'âge de 74 ans. C'est en 1983 qu'il avait été élu maire de cette commune d'un peu plus de 2.000 habitants, ancien village de pêcheurs devenu l'un des endroits les plus huppés de la planète. Deux ans plus tard, en 1995, René Vestri se faisait élire conseiller général du canton de Villefranche, mandat qu'il conservera jusqu'à 2011. Il fut alors battu par Xavier Beck, maire de la commune de Cap-d'Ail toute proche, un candidat investi par l'UMP, son parti politique.
Elu sénateur en 2008, René Vestri aura il est vrai connu une fin de parcours très tourmentée. Mis en examen en avril 2010 pour blanchiment et trafic d'influence, dans l'affaire de corruption présumée liée à la construction de la tour l'Odéon à Monaco il se disait victime d'une machination politique. A l'occasion de cette affaire, il s'était heurté violemment à Christian Estrosi, le patron de l'UMP azuréenne, et était entré en dissidence avec son parti. L'enquête quant à elle est toujours en cours.
"Je salue la mémoire d’un amoureux de la Grande Bleue et de celui qui a présidé au destin de Saint-Jean-Cap-Ferrat pendant trente ans", a déclaré dans un communiqué le président de la métropole. Eric Ciotti, président du Conseil général, a retenu de son côté que, "né dans une famille de pêcheurs, René Vestri aimait profondément la Méditerranée. Il était ainsi très attaché à l'Ecole départementale de la mer, à la création de laquelle il avait œuvré lorsqu'il siégeait au Conseil général".
Au Sénat, c'est Hélène Masson-Maret, 65 ans, adjointe à la mairie de Grasse qui lui succède. Avec Jean-Pierre Leleux, le maire, Grasse pourra se targuer d'avoir deux sénateurs.