La démission surprise annoncée ce matin de Didier Lamouche, Pdg de St Ericsson, "pour poursuivre d'autres opportunités", serait-elle le signe d'une prochaine fermeture de la co-entreprise entre le franco-italien ST Microelectronics et le suédois Ericsson ? C'est ce que certains analystes craignent alors que ST a affirmé en décembre sa volonté de se désengager de cette filiale de composants pour téléphones mobiles et qu'Ericsson a déjà prévenu qu'il n'avait pas l'intention de racheter ses parts.
Directeur opérationnel de ST, Didier Lamouche avait été nommé à la tête de ST Ericsson en décembre 2011 pour tenter de redresser la co-entreprise et l'engager dans le grand tournant des smartphones et tablettes. Mais celle-ci, qui n'a jamais été rentable, s'accroche dans le rouge et a constamment besoin d'être renflouée.
ST-Ericsson (6.000 personnes dans le monde) a été très présent à Sophia Antipolis à travers son centre de R&D d'environ 300 personnes qu'il avait repris à NXP (établissement ex-Phillips). Mais depuis le 1er juillet, une chance pour Sophia, ce centre de R&D a été intégré à ST Microelectronics et ne se trouve donc plus dans le giron de ST-Ericsson.
Rien n'est pourtant jamais gagné dans le monde impitoyable de la microélectronique. Une menace de délocalisation à Gémenos de ce centre sophipolitain avait fait l'objet de rumeurs au dernier trimestre 2012. Menace qui semble avoir été écartée depuis. Alors que de nouveaux contrat pour l'automobile ont été enregistrés, ST Sophia a repris des recrutements en début d'année. Il a augmenté ses équipes d'une cinquantaine de personnes, dont bon nombre venant de Texas Instruments Villeneuve-Loubet, site qui lui, est en cours de fermeture.