L'année commence bien pour le constructeur cannois de satellites Thales Alenia Space. Son entité belge, TAS Belgium vient de signer avec Astrium, maître d’oeuvre du lanceur Ariane 5 ME (Midlife Evolution) pour le compte de l’Agence Spatiale Européenne (ESA), le contrat de développement de l’électronique de pilotage du système d’orientation de la tuyère du moteur Vinci®.
Ariane 5 ME, dont le premier vol est attendu pour mi-2018, est une version plus performante du lanceur européen Ariane 5. La principale évolution est le nouvel étage supérieur cryotechnique (ESC), plus puissant, qui sera propulsé par le nouveau moteur Vinci®, développé sous la responsabilité de Snecma. Ce moteur offrira la particularité d’effectuer des allumages multiples optimisant la mise en orbite des satellites ou engins spatiaux.
En plus du développement de l’ECPU (Electronic Control Power Unit), Thales Alenia Space Belgium travaille sur le développement d’une nouvelle version du BDP (Boîtier de Distribution de Puissance) alimentant en électricité tous les équipements à bord du lanceur. Avec ces deux nouveaux produits, Thales Alenia Space Belgium, qui fournit des équipements pour la famille des lanceurs Ariane (de 1 à 5) depuis le début des années 1970, livrera 21 équipements pour chaque Ariane 5 ME.