La société de Dominique Gatto, qui se veut l'"Adobe" de la 3D, a réussi son second tour de table avec Innovatech Grand Montreal et Finadvance Venture. Des fonds pour élargir l'application du logiciel et pour une stratégie de partenariats et d'accords commerciaux.
Il n'y a pas que des mauvaises nouvelles sur le front des start-up azuréennes. Une bonne nouvelle est venue de Tornado Technologies, la société fondée par Dominique Gatto entre Nice et Montréal au Québec. Cette start-up, qui a lancé un logiciel permettant de visualiser, éditer et communiquer des fichiers 3D, a annoncé la réussite d'un tour de table de 2 millions d'euros. Le principal investisseur est Innovatech Grand Montreal qui a mis 2 millions de dollars canadiens (un peu plus de 1,4 millions d'euros). Finadvance Venture avec Daniel Legal et Philippe Maes, deux co-fondateurs de Gemplus, avait été le premier actionnaire de Tornado Technologies, à travers un premier tour de table à 1,2 millions d'euros au début de 2001. Cette société de capital-risque a poursuivi son soutien à hauteur de 215.000 euros. Le reste du financement a été apporté par des business angels.
Accords commerciaux, partenariats et sous-traitance
Pour Dominique Gatto, qui avait participé au dernier sommet du capital risque de Sophia Antipolis, ce second tour de table a pris plus de temps que prévu étant donné le climat actuel du capital risque. "Malgré notre board, malgré notre produit, la levée n'a pas été facile," note-t-il. Avec 15 ans d'expérience dans le domaine de la 3 D (il avait fondé auparavant des sociétés comme GIMEOR/Architrion, et avait été le distributeur exclusif sur l'Europe pour les produits 3D d'Alias Reseach à Toronto), Dominique Gatto connaît bien le monde de la création logicielle. Dans son conseil d'administration figurent d'autre part des personnalités qui font référence : Henri Gouraud, créateur d'un système d'éclairage virtuel d'images 3D, Pierre Macé, mathématicien ou encore Micheline Fortin, qui fut la directrice générale du ministère de l'industrie et du commerce du Québec pendant 10 ans.
Quant au "produit" (AEC pour Architecture, Engineering, Construction et VIZ pour Visualisation), il est appelé à bouleverser la façon de diffuser et de communiquer avec la 3D. S'il ne créé pas la 3D (beaucoup de produits existent déjà dans ce domaine), AecViz lui donne une autre vie. Tornado Technologies, qui veut offrir à la 3D ce qu'"Adobe" avec son format PDF à fait pour les documents 2D, permet d'alléger les fichiers 3D d'un ordre de 50 à 100. Ce qui permet une diffusion sur Internet, les fichiers 3 D étant autrement trop lourds pour voyager sur la toile. Le logiciel assure également une navigation à l'intérieur de la 3D ou encore autorise les changements d'éclairages. Magique. Dominique Gatto et Olivier Kleindienst, vice président des alliances stratégiques, en avaient donné d'ailleurs un exemple impressionnant sur le grand écran du sommet du capital risque.
"Les fonds levés serviront à élargir notre champ d'action, " explique Dominique Gatto. "Nous nous étions consacrés en premier lieu au secteur du bâtiment. Nous allons optimiser notre produit pour la mécanique. Nous comptons également mener une stratégie de co-marketing et de partenariats internationaux avec les grands de la 3D ou de l'industrie logicielle autour de la 3D et rechercher les signatures de grands comptes. Dans les 3 à 6 mois qui viennent nous serons ainsi amenés à annoncer des accords commerciaux et de partenariats."
Mais pour Dominique Gatto, dont une précédente société était montée à 250 personnes, pas question pour l'instant de grandir à tout prix. Tornado Technologies compte une quinzaine de personnes entre Nice et Montreal et ne veut pas dépasser les vingt personnes. Outre les accords commerciaux et les partenariats, Tornado Technologiques, qui tient à voyager léger compte tenu du contexte économique actuel, utilisera les ressources de la sous-traitance pour sa montée en puissance.