WAiFF 2026 : Cannes consacre l'IA comme nouvelle force créatrice du cinéma

Deux jours, quatre lieux emblématiques de Cannes, près de 5 500 films reçus de plus de 80 pays et 412 œuvres en sélection finale : la deuxième édition du World AI Film Festival (WAiFF), organisée par le Département des Alpes-Maritimes, la Maison de l'IA et l'Institut EuropIA, a changé de dimension. Quitté le format expérimental de la première édition niçoise. Place à un événement structuré entre le Palais des Festivals, l'hôtel Marriott, l'Espace Miramar et le cinéma Les Arcades, avec une programmation mêlant projections grand public, conférences internationales, tables rondes juridiques et économiques, et cérémonie de remise des prix. La présence de Gong Li, d'Agnès Jaoui, présidente du jury, et de Jean-Michel Jarre en ouverture a symbolisé la légitimation du festival par le monde artistique établi. (Photo DR : Marius Doicov, brandit son trophée pour RendAI-vous, lors de la soirée de remise des prix).

Le Palmarès du WAIFF 2026

Le palmarès de cette édition reflète la diversité géographique et formelle du mouvement. Parmi les 13 prix décernés, Costa Verde de Léo Cannone (Royaume-Uni / France) a raflé à la fois le Prix Fantaisie et le Prix Best AI Film. Le Prix Jeunesse est revenu à RendAI-vous de Marius Doicov (France), le Prix Émotion à Le commencement d'Ibraheem Diab (Jordanie), et le Prix d'Animation à La sélection mécanique de Jules Blachier (France). Côté documentaire, Napoléon III le prix de l'audace de Jacques Édouard a décroché le Prix MiniMax du Meilleur long métrage. La micro-série coréenne Dévouré, de Lee Eun Young et Heui Song Son, et le film publicitaire La vie est un voyage d'Aurélien Bigot ont complété un palmarès qui embrasse tous les formats.

L'IA comme outil de création à part entière

Sur le fond, le festival a livré un enseignement central : l'IA s'installe dans le cinéma non comme un gadget spectaculaire, mais comme un outil de création à part entière, capable d'irriguer tous les genres (animation, action, documentaire historique, micro-série, publicité, bande-son). Le documentaire historique illustre particulièrement cette transformation : reconstituer le XVIIIe siècle était jusqu'ici hors de portée budgétaire. La série Le Masque de fer, présentée au festival, en donne la mesure : sans IA, la production ne se serait tout simplement pas faite. La réalisatrice Nathalie Marchak résume l'état d'esprit dominant : l'IA, c'est "une imagination augmentée", un coscénariste disponible en permanence qui repousse les limites de l'écriture et du tournage.

Une adoption qui reste très inégale

Lors des sessions Pro Talks à l'Espace Miramar, les professionnels présents ont noté toutefois que l'adoption reste inégale. Si deux tiers des cinéastes français utilisent l'IA selon le Centre national du cinéma, c'est encore majoritairement pour des tâches administratives, plus rarement dans la chaîne de fabrication des œuvres. Le budget moyen des films n'a pas baissé, et les projets pleinement nés de l'IA mettront encore quelques années à arriver en salle. Ce décalage entre l'enthousiasme des pionniers et la réalité de l'industrie reste la principale tension que le WAiFF met en lumière.

Vers une troisième édition encore plus ambitieuse

Pour les Alpes-Maritimes, l'enjeu dépasse le seul festival. Le WAiFF s'inscrit dans une ambition territoriale plus large : celle de faire de la Côte d'Azur un pôle européen de l'IA créative, aux côtés de la Maison de l'IA et de l'Institut EuropIA. Le Président du Département Charles Ange Ginésy a déjà annoncé la couleur pour 2027 : renforcer le développement international et élargir le rayonnement du festival à de nouveaux pays. Les partenaires d'Asie, d'Amérique du Sud, rejoints par la Turquie, l'Inde, le Mexique, les États-Unis et le Vietnam, ont d'ores et déjà donné rendez-vous. La troisième édition s'annonce encore plus ambitieuse.